Der Elefant starb, weil er ein Elefant war. Zum Glück scheint der Tod der mörderischen Maria, des Elefanten, nicht umsonst zu sein.
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Sie ging an Big Mary vorbei. Mary arbeitete jahrelang für den Wanderzirkus Sparks World Famous Shows, wo sie Städte von Küste zu Küste unterhielt. Das alles kam 1916 zum Erliegen, als die Stadt Erwin in Tennessee Mary wegen Mordes festnahm und sie vor einer Menge von Zuschauern an einen Kran hängte.
Marys Geschichte ist ebenso traurig wie bizarr. Während die Zeit die genauen Details ihres Lebens getrübt hat, bleiben einige Dinge sicher: Die Zirkuselefantin tötete den Mann, der sie mit einem Haken schlug, und eine kleine Stadt in Tennessee bildete einen Mob, der sie in einer öffentlichen Hinrichtung so grausam wie lynchte Es ist unglaublich.
Marys Geschichte beginnt im späten 19. Jahrhundert mit einem Mann namens Charlie Sparks. Sparks war seit seinem achten Lebensjahr Performer und besaß später die Sparks World Famous Shows, einen Wanderzirkus mit Clowns, Akrobaten, Löwen und anderen exotischen Tieren wie Elefanten, zu denen auch Mary gehörte. Sparks 'Vater kaufte Mary, als sie vier Jahre alt war, und Charlie und seine Frau Addie Mitchell zogen sie weiter auf und behandelten den Elefanten wie das Kind, das sie nie geboren hatten.
Ihr Spitzname "Big Mary" war wohlverdient. Der fünf Tonnen schwere asiatische Elefant, der als „das größte lebende Landtier der Welt“ bezeichnet wird, war größer als der beliebte Barnum & Bailey-Stern Jumbo und schwebte angeblich drei Zoll über ihm.
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Dieser sanfte Riese spielt Musikinstrumente, steht auf dem Kopf und fängt sogar Baseball. Mary war ohne Zweifel die Hauptattraktion des Unternehmens und zog jahrelang viele Zuschauer zu Sparks 'Shows.
Marys Zukunft würde jedoch ein Ablaufdatum finden, wenn der Zirkus seinen Weg nach Virginia fand.
Bei Sparks Ankunft erkundigte sich ein Hotelangestellter namens Walter "Red" Eldridge nach einem Job bei den Elefanten der Show. Trotz seiner mangelnden Erfahrung engagierte der Zirkus Eldridge als Unterhüter, was ihn für die Grundversorgung der Elefanten wie das Füttern und Gießen verantwortlich machte.
Zirkusmitarbeiter schulten Eldridge, mit seiner Herde mit der „sanften Sorgfalt“ umzugehen, auf die Sparks von seinen Handlern bestand. Eldridge würde diese Philosophie bei der ersten Indiskretion der Elefanten aus den Augen verlieren, was zu einem der grausamsten und barbarischsten Fälle von Tierquälerei führte, die jemals aufgezeichnet wurden.
Zugegeben, da einige wichtige Details fehlen, handelt es sich bei der beliebtesten Erzählung der Geschichte um Eldridge, einen Bullhook und ein Stück Wassermelone. Eldridge führte die Elefanten zu einer nahe gelegenen Wasserstelle, während er sich auf eine Show in Kingsport, Tennessee, vorbereitete. Er saß auf Mary und stupste sie mit seinem Bullhook nach vorne.
Als der Star-Darsteller abrupt anhielt, um nach einer weggeworfenen Wassermelonenschale am Straßenrand zu greifen, widersprach Eldridge den Anweisungen und begann, sie mit seiner provisorischen Peitsche zu schlagen und ihre Haken tief in ihr Fleisch zu graben.
Schnappte Mary. Einige Berichte besagen, dass Mary Eldridge gepackt, in die Luft gehoben und seinen Körper auf den Boden geschlagen hat, bevor sie mit ihrem massiven Fuß seinen Kopf zerdrückte und ihn sofort tötete.
Andere behaupten, der Elefant habe den Mann mit ihren Stoßzähnen aufgespießt, während andere behaupten, sie habe ihn lediglich mit ihrem Rüssel in den Kopf geschlagen und den tödlichen Schlag gelandet, der ihn getötet habe.
Trotz der konkurrierenden Geschichten ist eines sicher: Die Stadt Kingsport suchte Gerechtigkeit für Eldridges Tod.
Als mehrere Schüsse von einer Zuschauerwaffe Mary nicht unterwerfen konnten, wurde die Menge nur noch wütender und sang schließlich „Töte den Elefanten“, bevor sie außerhalb des Bezirksgefängnisses angekettet wurde