Marion Davies war ein beliebter Filmstar - bis 'Citizen Kane' sie zum Gespött machte

Die für ihre 34-jährige Beziehung mit William Randolph Hearst berüchtigte Schauspielerin Marion Davies wurde nach dem Erscheinen von "Citizen Kane" als talentlose Goldgräberin verleumdet.

In den Roaring Twenties war Marion Davies ein Superstar. Davies war in fast vier Dutzend Filmen zu sehen, sowohl in Stummfilmen als auch in „Talkies“. Aber viele glaubten nicht, dass sie ihren Ruhm allein aufgrund ihres Talents erlangte.

Davies war bekannt als die Geliebte von William Randolph Hearst - Geschäftsmann, Politiker und vor allem Zeitungsverleger.

Hearst, ein Mann mit enormer Macht, soll sogar den Spanisch-Amerikanischen Krieg mit dem Druck einer Reihe provokanter Artikel begonnen haben. Kein Wunder also, warum manche glaubten, er habe Davies Karriere aufgebaut.

Es half nicht, dass Davies einen Lebensstil genoss, der größtenteils als skandalös galt. Es wurde auch gemunkelt, dass sie Beziehungen zu anderen Männern in Hollywood hatte, darunter Charlie Chaplin und ein Produzent namens Thomas Ince, der nach einem Wochenende auf Hearsts Yacht starb.

Bettmann / Getty ImagesWilliam Randolph Hearst und Marion Davies beim Militärball der California State Guard im Hollywood Palladium im Jahr 1942.

Was Davies 'Ruf jedoch am meisten schadete, war ihre angebliche Darstellung in dem Film Citizen Kane von 1941, der oft als der größte amerikanische Film aller Zeiten bezeichnet wurde.

Es wurde angenommen, dass Davies die Inspiration für die Figur Susan Alexander war, die talentlose Geliebte des Medienmoguls Charles Foster Kane (der angeblich auf Hearst basierte). So erlangte Davies den Ruf einer unbedeutenden, vapiden Schauspielerin, die nur durch ihre Verbindung zu Hearst gestärkt wurde.

Die wahre Geschichte von Marion Davies ist komplizierter. Aber wie andere bemerkenswerte Frauen ihrer Zeit war sie in einer prekären Lage, als sie neben einem mächtigen Mann stand. Als solches folgte ihr ein Ozean von zufälligen Begegnungen, tödlichen Zwischenfällen und Kontroversen, wohin sie auch ging.

Die frühen Jahre von Marion Davies

Library of CongressDavies war eine begabte Komikerin, aber Hearst versuchte, sie in eine ernstere Schauspielerin zu verwandeln.

Marion Cecilia Douras wurde am 3. Januar 1897 in Brooklyn, New York geboren. Sie war das jüngste von fünf Kindern.

Ihr Vater, Bernard J. Douras, war Richter in New York City und Anwalt. Ihre Mutter, Rose Reilly, kümmerte sich um das Haus. Irgendwann entschied sich die Familie, ihren Nachnamen von "Douras" in "Davies" zu ändern.

Davies wurde in einem Kloster ausgebildet, aber sie brach ab, um stattdessen eine Karriere im Showbusiness zu verfolgen. Sie begann als Chormädchen am Broadway.

Bis 1916 wurde sie als Hauptdarstellerin in Broadways Ziegfield Follies , einer Reihe von Theaterproduktionen, verpflichtet.

So erregte Davies erstmals die Aufmerksamkeit des historischen Medienmoguls und Wirtschaftsmagnaten William Randolph Hearst. Es dauerte nicht lange, bis das Paar eine Beziehung begann - trotz der Tatsache, dass Hearst bereits verheiratet war.

Der Aufstieg von Marion Davies

Wikimedia CommonsDavies war Teil der 16 Screen Beauties- Sammlung des Künstlers Rolf Armstrong.

Es wird allgemein angenommen, dass Davies 'außereheliche Affäre mit Hearst dem aufstrebenden Talent ihren Start in Hollywood ermöglichte.

Davies 'Filmografie würde sich über zwei Jahrzehnte erstrecken, kurz nachdem sie und Hearst angefangen hatten, sich zu verabreden. Anstatt sie für kleine Teile vorsprechen zu lassen, gründete Hearst einfach ein Filmstudio und beschäftigte sie als eine seiner permanenten Raten.

Während die Hauptrolle in mehreren Filmen nicht unbedingt den Erfolg sichert, kann es sicherlich ein großer Vorteil sein, einen Partner zu haben, der für nationale und lokale Nachrichten zuständig ist. Hearst befahl, dass alle seine Papiere Davies positive Bewertungen geben, wenn sie in einem neuen Projekt mitspielte.

Die junge Schauspielerin war jedoch ein echtes Talent. Sie spielte nicht nur in zwei der größten Komödien der Roaring Twenties, The Patsy und Show People , sondern half auch bei der Produktion von Filmen. Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass die Schauspielerin ein Händchen für das Showbusiness hatte - unabhängig von ihrer Verbindung zu Hearst.

Eine Szene aus Five and Ten , in der Davies ihre dramatischen Fähigkeiten unter Beweis stellte, nachdem sie von Stummfilmen zu Talkies gewechselt war.

Selbst als Filme von Stummfilm zu „Talkies“ wechselten, schaffte Davies die Veränderung, obwohl er unter einem leichten Stottern litt.

"Ich konnte nicht handeln", schrieb Davies in einer ihrer Memoiren. "Aber die Idee von stillen Bildern hat mich angesprochen, weil ich auch nicht sprechen konnte."

Es war 1922, als Knighthood In Flower war , das Davies als Superstar fest etablierte. Es galt nicht nur als der teuerste Film, der jemals bis zu diesem Zeitpunkt gedreht wurde, sondern wurde auch zu einem Kassenerfolg.

Hinter den Kulissen war jedoch nicht alles so rosig, da die Datierung mit William Randolph Hearst ebenso viele Nachteile hatte wie Vorteile.

Ihre Beziehung zu William Randolph Hearst

Peter Stackpole / Life Magazine / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesWilliam Randolph Hearst und Marion Davies spielten 1935 Krocket auf dem Gelände seines 50.000 Hektar großen Anwesens in Kalifornien.

Während Davies in komödiantischen Rollen glänzte, wollte Hearst sie unbedingt in eine ernsthafte Schauspielerin verwandeln. Leider kostete ihr rücksichtsloses Verhalten mit Studioköpfen an Orten wie Metro-Goldwyn-Mayer schließlich eine Karriere. Trotzdem verehrte Davies ihn immer noch.

Charlie Chaplins zweite Frau, Lita Gray, schrieb später in ihren Memoiren, dass Davies angeblich sagte:

„Gott, ich würde alles geben, um diesen dummen alten Mann zu heiraten. Nicht für das Geld und die Sicherheit - er hat mir mehr gegeben, als ich jemals brauchen werde. Nicht weil er so ein gemütlicher Begleiter ist… Nein, weißt du was er mir gibt, Zucker? Er gibt mir das Gefühl, dass ich ihm etwas wert bin. “

Hearst blieb jedoch mit seiner Frau verheiratet. Während sich das Paar schließlich aufgrund von Hearsts zunehmend offener Beziehung zu Davies entfremdete, weigerte sich Hearsts Frau offenbar, eine Scheidung zu akzeptieren.

Darüber hinaus kursierten irgendwann Gerüchte, dass Davies eine Affäre mit Chaplin habe. Obwohl Hearst glaubte, dass Davies mit einem anderen Mann zusammen war, dachte er tatsächlich, dass sie stattdessen den Filmproduzenten Thomas Ince sehen würde.

Bettmann Archive / Getty ImagesHearst und Davies '49er Party, die auf seinem 50-Millionen-Dollar-Anwesen den 70. Geburtstag des Tycoons feierte. 1933.

Im November 1924, kurz nach der Rückkehr von einer Wochenendparty an Bord von Hearsts Yacht, starb Ince unter mysteriösen Umständen. Einige vermuteten, dass Ince von Hearst vergiftet worden war, aber seine Autopsie zeigte später, dass er an einem Anfall von akuter Verdauungsstörung gestorben war.

Anscheinend hatte er seine schlechte Gesundheit, sein Geschwür und seine Herzbeschwerden für sich behalten und war in seinem Haus in Hollywood gestorben. Trotz der Autopsie verursachte sein Tod immer noch einen Skandal, als Gerüchte aufkamen, dass er wegen eines Kampfes um Davies von Hearst ermordet worden war.

Aber so schlimm das auch für Davies 'Ruf war, wohl hat kein Skandal sie so sehr verletzt wie ihre angebliche Darstellung in Citizen Kane .

Citizen Kane

Eine Szene aus Citizen Kane, in der Charles Foster Kane Susan Alexander trifft.

Das Meisterwerk von Orson Welles, Citizen Kane , soll eine Figur enthalten, die lose auf Marion Davies basiert. Wenn es stimmt, ist es eine schrecklich wenig schmeichelhafte Darstellung. Die Figur namens Susan Alexander ist vor allem als Geliebte des Medienmoguls Charles Foster Kane bekannt. Obwohl Alexander als schön dargestellt wird, ist sie auch äußerst talentlos.

Die fiktive Figur von Susan Alexander löste schnell eine Flut von Spott für den echten Davies aus. In der Zwischenzeit sah Hearsts Filmklatschkolumnistin Hedda Hopper den Film und erzählte ihm, dass er offen und schrecklich als Hauptfigur des Films dargestellt wurde.

Der Tycoon befahl daraufhin seinen Papieren, den Film niemals zu erwähnen - und Welles zu diskreditieren, wann immer dies möglich war.

Der Drehbuchautor Herman J. Mankiewicz, dessen Arbeit über Citizen Kane kürzlich in David Finchers Film Mank gezeigt wurde , behauptete jedoch, Kane sei nicht von Hearst inspiriert. Allerdings glaubten ihm nur wenige, zumal der Film einige Zitate aus der Hearst-Mythologie enthält, darunter dieses: "Sie liefern die Bilder, wir liefern den Krieg."

Wikimedia CommonsEinige glauben, dass es die Verwendung des Wortes „Rosebud“ in Citizen Kane war , die Hearst am meisten verärgerte.

Einige, darunter der legendäre amerikanische Schriftsteller Gore Vidal, glaubten, dass Kanes berüchtigte Verwendung des Wortes "Rosebud" ein Hinweis auf Hearsts Kosenamen für Davies '"Tender Button" war. Dies war vor allem das, was Hearst angeblich am meisten über den Film wütend machte.

Es ist kein Wunder, warum der allgemein gelobte Film an der Abendkasse Geld verlor und bei den Oscars weitgehend beschimpft wurde.

Der letzte Akt

BPK / Salomon / Ullstein Bild / Getty ImagesMarion Davies macht einen morgendlichen Spaziergang im Seemanns-Ornat. Sie stand Hearst bis zu seinem letzten Atemzug bei.

Orson Welles bedauerte später, wie Davies nach dem Film von der Öffentlichkeit behandelt wurde. Im Vorwort zu Davies 'posthumen Memoiren schrieb Welles: "Marion Davies war eine der wunderbarsten Komödien in der gesamten Geschichte des Bildschirms… sie wäre ein Star gewesen, wenn Hearst niemals passiert wäre."

Der Regisseur behauptete auch, dass der Charakter von Susan Alexander eher positiv als kritisch sein sollte.

"Xanadu war eine einsame Festung, und Susan hatte völlig Recht, ihr zu entkommen", schrieb Welles. „Die Geliebte war nie einer von Hearsts Besitztümern; Er war immer ihr Verehrer, und sie war mehr als 30 Jahre lang der kostbare Schatz seines Herzens, bis zu seinem letzten Lebensatem. “

Davies blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1951 an Hearsts Seite. Und sie behauptete oft, dass sie von dem Film nicht gestört wurde und dass sie und Hearst ihn noch nie gesehen hatten.

Davies heiratete zum ersten Mal im Alter von 54 Jahren, kurz nach Hearsts Tod. Sie starb 10 Jahre später an Magenkrebs.

Ein Trailer zum Film Mank aus dem Jahr 2020 , der ein realistischeres Bild davon zeichnen soll, wer Davies wirklich war.

Obwohl Marion Davies sich in der Welt von Old Hollywood einen Namen gemacht hat, war es für ihr Publikum und viele in der Branche schwierig, ihre Filmografie von ihrer berüchtigten Beziehung zu Hearst zu trennen.

Aber in den letzten Jahren haben die Menschen begonnen, ihre Talente außerhalb ihres persönlichen Lebens zu betrachten. Im Jahr 2002 erzählte Charlize Theron den Dokumentarfilm Captured on Film - Die wahre Geschichte von Marion Davies, und der Filmhistoriker Edward Larusso veröffentlichte eine 182-seitige illustrierte Arbeit ihrer Filmstills. Und der Film Mank aus dem Jahr 2020 hat versucht, eine realistischere Darstellung von Davies zu zeichnen.

In diesem Sinne hat Marion Davies es endlich geschafft - und könnte endlich als der Superstar auf dem Bildschirm in Erinnerung bleiben, der sie wirklich war.