Wer waren die vier Männer, die uns Präsidenten getötet haben?

Entdecken Sie die selten gehörten Geschichten der vier Männer, die Präsidenten ermordet haben.

ATI CompositeDie Männer, die Präsidenten ermordet haben.

Die Vereinigten Staaten haben vier Attentatspräsidenten ertragen: Abraham Lincoln, James A. Garfield, William McKinley und John F. Kennedy. Jeder dieser Angriffe verwüstete die Nation und veränderte den Verlauf der amerikanischen Geschichte.

Doch wie historisch die Morde auch waren, wie viel weiß einer von uns wirklich über die Männer, die sie begangen haben?

Entdecken Sie alles, was selten in den Geschichtsbüchern über die vier Männer steht, die einige der bekanntesten Morde in der Geschichte der Menschheit begangen haben…

Die Männer, die Präsidenten ermordet haben: John Wilkes Booth

Alexander Gardner / Kongressbibliothek

Obwohl wir alle John Wilkes Booth als Mörder von Präsident Abraham Lincoln und als ersten Attentäter eines Präsidenten in der Geschichte der USA kennen, wie viel wissen wir über sein Leben vor diesem Zeitpunkt?

Booths Eltern kamen 1821 in Ungnade in die USA. Sein Vater, Junius Brutus Booth, war ein berühmter Shakespeare-Schauspieler in England, gab jedoch seine Karriere zusammen mit seiner Frau und seinem kleinen Sohn auf, um mit seiner Geliebten Mary Ann Holmes, einem Blumenmädchen, nach Amerika zu ziehen.

Das Paar ließ sich in Maryland nieder und der ältere Stand wurde schnell zum berühmtesten Schauspieler der jungen Nation. 1833 gebar sie ihren ersten Sohn Edwin, und fünf Jahre später, 1838, wurde John Wilkes Booth geboren.

Als Kind besuchte John Wilkes Booth ein strenges Quäker-Internat, in dem er als gleichgültiger Schüler galt. Während des Besuchs dieser Schule traf Booth eine Wahrsagerin der Zigeuner, die dem Jungen sagte, dass er ein schlechtes Ende finden und jung sterben würde.

Bereits im Alter von 16 Jahren interessierte sich Booth für Politik und nahm an Kundgebungen für die nativistische, gegen Einwanderer gerichtete Know Nothing Party teil. Trotz dieses Interesses war es Booths wahres Ziel, in die Fußstapfen der Familie zu treten und ein berühmter Schauspieler zu werden. Zu diesem Zeitpunkt wurde Edwin bereits als der größte Schauspieler seiner Generation gelobt.

1855, als Booth 17 Jahre alt war, gab er sein Bühnendebüt in einer Nebenrolle in einer Baltimore-Produktion von Richard III . Bald begann er unter dem Pseudonym „JB Wilkes“ aufzutreten, um sich von seinen bekannteren Familienmitgliedern zu distanzieren.

Der amerikanische Journalist Jim Bishop schrieb in The Day Lincoln is Shot, dass Booth "sich zu einem empörenden Szene-Stealer entwickelt hat, aber er spielte seine Rolle mit einer derart erhöhten Begeisterung, dass das Publikum ihn vergötterte". Obwohl er nie als technisch so guter Schauspieler wie sein älterer Bruder angesehen wurde, stellten Zeitgenossen fest, dass sein Charisma und sein Charme dies wieder wettmachten.

Während seiner Zeit als Schauspieler - in der seine Lieblingsrolle die von Brutus von Julius Caesar , dem Jäger eines Tyrannen - war, drückte Booth seine Ansichten für Sklaverei und Anti-Abolitionismus deutlich aus. Er nahm sogar an der öffentlichen Hinrichtung von John Brown teil, dem berühmten Abolitionisten, der 1859 einen Überfall auf eine Bundeswaffenkammer in Virginia anführte, um einen Sklavenaufstand zu bewaffnen.

Booth schrieb einmal, dass Sklaverei „einer der größten Segnungen (sowohl für sich selbst als auch für uns) ist, die Gott jemals einer bevorzugten Nation verliehen hat“.

Er und sein älterer Bruder stießen häufig auf ihre politischen Ansichten, wobei Edwin die Sache des Nordens unterstützte.

Wikimedia Commons

Im Jahr 1861, als sich die südlichen Staaten trennten und der amerikanische Bürgerkrieg mit dem Angriff der Konföderierten auf South Carolinas Fort Sumpter begann, beschloss Booths Heimatstaat Maryland, ein Sklavenstaat, nicht abzutreten, stimmte jedoch dafür, seine Eisenbahnlinien für Unionstruppen zu schließen.

Aus diesem Grund erklärte die US-Armee das Kriegsrecht im Staat für verfassungswidrig und verhaftete und sperrte die Polizei, den Stadtrat und den Bürgermeister von Baltimore ein. Diese Entscheidung wandte Booth weiter gegen die Sache der Union.

Booth sprach sich weiterhin offen gegen Lincoln und den Norden aus und schmuggelte Medikamente in den Süden, während er dort als Schauspieler tourte. Er wurde sogar 1863 wegen verräterischer Äußerungen kurzzeitig in St. Louis verhaftet und erst freigelassen, nachdem er der Union einen Treueid geleistet und eine erhebliche Geldstrafe gezahlt hatte.

Bis 1864 konnte Booth sehen, dass der Norden kurz vor dem Sieg stand, und so begannen er und eine lose Gruppe südlicher Sympathisanten, einen Weg zu finden, um der Konföderation zu helfen.

Er hatte ursprünglich vor, Lincoln aus seinem Sommerhaus zu entführen und in den Süden zu bringen, aber diese Pläne fielen auseinander, als Robert E. Lee sich in Appomattox ergab und den Krieg 1865 beendete.

Stand und Firma planten dann, Präsident Lincoln, Vizepräsident Johnson und Außenminister Seward zu töten. Von diesen drei gleichzeitig geplanten Attentaten war nur Booths Angriff auf Lincoln erfolgreich.

Library of CongressDie Box, in der Lincoln getötet wurde, wie es 1865 aussah.

Mit seinem Ruhm in der Schauspielwelt infiltrierte Booth leicht Fords Theater, wo Abraham Lincoln am 14. April 1865 an einer Produktion von Our American Cousin teilnahm. Booth schlich sich dann in die Präsidentenbox und schoss Lincoln mit einem Derringer vom Kaliber.41 in den Kopf während er das Stück beobachtete.

Dann sprang er von Lincolns Kiste auf die Bühne, wo er ein Messer schwang und entweder „Sic sempre tyranus!“ Rief. (Lateinisch für "So immer zu Tyrannen" und die Linie, die Brutus in Julius Cäsar sagte) oder "Ich habe es getan, der Süden ist gerächt!" nach widersprüchlichen Darstellungen.

Danach war Booth 12 Tage auf der Flucht und versteckte sich in den Wäldern von Maryland seiner Kindheit. Schließlich umstellten am 26. April 1865 Unionssoldaten die Scheune, in der Booth gelebt hatte, und zündeten sie an, bevor ein Unionssoldat ihn erschoss und tötete.