Wer hat die US-Verfassung auf dem Verfassungskonvent geschrieben?
Die einfachste Antwort auf die Frage, wer die Verfassung geschrieben hat, ist James Madison, der das Dokument nach dem Verfassungskonvent von 1787 verfasst hat. Aber das vereinfacht die Dinge natürlich zu sehr. Während Madison als Hauptarchitekt des fertigen Produkts anerkannt ist, war die Verfassung das Ergebnis von fast vier Monaten mühsamer Überlegungen und Kompromisse zwischen Dutzenden von Delegierten aus zwölf Staaten des Konvents.
Die Verfassung wurde durch die völlige Unwirksamkeit der Artikel der Konföderation als maßgebliches Dokument notwendig. In den sechs Jahren vor dem Konvent hatten die Artikel eine lächerlich schwache Zentralregierung vorgesehen, die nicht in der Lage war, die grundlegendsten Funktionen zu erfüllen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf: Steuern erheben, eine Armee aufstellen, Streitigkeiten zwischen Staaten entscheiden, Außenpolitik betreiben und Regulierung des Handels zwischen Staaten.
Bemerkenswerte Delegierte des Konvents waren Madison, Alexander Hamilton und Benjamin Franklin. George Washington leitete die Versammlung, die vom 27. Mai bis 17. September 1787 dauerte. Viele dieser Delegierten waren gebildete und gut gelesene Personen, und ihre Ideen zur Regierung waren von Schriftstellern der Aufklärung informiert worden. John Locke (1632-1704) aus England und Baron de Montesquieu (1689-1755) aus Frankreich hatten einen besonderen Einfluss auf diejenigen, die die Verfassung verfassten.
In seinen zwei Abhandlungen über die Regierung verurteilte Locke die Monarchie und verwarf die jahrhundertealte Idee, dass Regierungen ihre Legitimität aus göttlichen Sanktionen ableiten. Stattdessen schuldeten die Regierungen dem Volk ihre Legitimität. Die Hauptaufgabe der Regierung sei es, die Rechte auf Leben, Freiheit und Eigentum zu sichern. Laut Locke ist die beste Regierung eine, die dem Volk gegenüber rechenschaftspflichtig ist, obwohl demokratische Vertreter gewählt werden, die ersetzt werden können, wenn sie den Schutz der Rechte nicht erreichen.
In der Zwischenzeit war Montesquieu ein prominenter Denker der Aufklärung, der die Bedeutung der Gewaltenteilung betonte. Im Geiste der Gesetze stellte er fest, dass die gesetzgebenden, exekutiven und justiziellen Funktionen der Regierung nicht in derselben Person oder Körperschaft liegen sollten, sondern über mehrere Regierungszweige verteilt sein sollten, um zu verhindern, dass einer zu mächtig oder sogar tyrannisch wird.
Diejenigen, die die Verfassung geschrieben haben, waren an diesen Grundsätzen interessiert. Die Verfasser der Verfassung nahmen diese Erkenntnisse und machten sich daran, sie auf ihr eigenes einzigartiges Problem der Behebung der Fehler der Artikel der Konföderation anzuwenden.
Die Artikel der Konföderation wurden während der amerikanischen Revolution entworfen, wobei die 13 amerikanisch-englischen Kolonien ihre Unabhängigkeit gegen das erklärten, was die rebellierenden Kolonisten für eine tyrannische Regierung hielten. Es war daher nicht verwunderlich, dass die Artikel eine besonders schwache Zentralregierung forderten - eine, die den einzelnen Staaten untergeordnet war.
Und tatsächlich betrachteten sich die Staaten nach den Artikeln als souveräne Nationen, die sie im Wesentlichen waren. Einer der vielen umstrittenen Aspekte der Artikel, die sich im Verfassungskonvent zuspitzten, war die Frage der Vertretung. Gemäß den Artikeln hatte jeder Staat eine Stimme im Kongress, unabhängig von seiner Größe. Dies bedeutete, dass beispielsweise Virginia und Delaware im Kongress gleichermaßen vertreten waren, obwohl Virginia zu dieser Zeit zwölfmal so viele Einwohner hatte wie Delaware.
Der Konvent wurde unter dem Vorwand der bloßen Überarbeitung der Artikel der Konföderation einberufen. Das Ergebnis war jedoch ein völlig neues Dokument - eines, das nur von neun der 13 Staaten ratifiziert werden musste, anstatt einstimmig, wie es in den Artikeln gefordert wurde.
Es überrascht nicht, dass die kleineren Staaten unabhängig von den vorgenommenen Änderungen den Grundsatz der gleichberechtigten Vertretung im Kongress beibehalten wollten: einen Staat, eine Stimme.
Die größeren Staaten wollten ihrerseits eine proportionale Vertretung im nationalen Gesetzgeber. Es schien kaum fair, dass die Stimmen von Hunderttausenden von Menschen in einem Staat nur das gleiche Gewicht haben sollten wie eine mit nur 40 oder 50.000.
James Madisons Virginia-Plan ging auf große Bedenken des Staates hinsichtlich der Vertretung ein, indem er eine Zweikammer-Legislative vorschlug, in der die Vertretung jedes Staates in beiden Kammern proportional zu ihrer jeweiligen Bevölkerung war. Für Staaten wie Virginia und Pennsylvania war es nur sinnvoll, dass der Stimmenanteil eines Staates umso größer ist, je größer die Bevölkerung eines Staates ist.
Das passte natürlich nicht gut zu Leuten wie New Jersey, Delaware, und, wenn sie dort gewesen wären, Rhode Island, das sich weigerte, eine Delegation zu entsenden.
Schließlich erarbeiteten Roger Sherman und Oliver Ellsworth von der Connecticut-Delegation einen Kompromiss. Das Prinzip der gleichberechtigten Vertretung der Staaten würde in der oberen Kammer - dem Senat - Bestand haben, während die Vertretung in der unteren Kammer - dem Repräsentantenhaus - entsprechend der Bevölkerung der Staaten aufgeteilt würde.
Obwohl die Verfassung die direkte Wahl von Vertretern vorsah, sah sie ursprünglich keine direkte Wahl von Senatoren vor. Diese Verantwortung wurde den einzelnen staatlichen Gesetzgebern überlassen, die die Senatoren bis 1913 wählten, als die Siebzehnte Änderung ratifiziert wurde.
In Bezug auf die Gewaltenteilung wurde der Kongress mit der gesetzgeberischen Funktion beauftragt, Gesetze zu erlassen, Steuern zu erheben, den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren, Geld zu prägen und so weiter. Der Präsident wurde mit der Exekutivfunktion beauftragt, zu der die Unterzeichnung oder das Veto gegen Gesetzesvorlagen, die Durchführung der Außenpolitik und die Funktion als Oberbefehlshaber der Streitkräfte gehören. und die Bundesjustiz wurde beauftragt, Streitigkeiten zwischen den Staaten und anderen Parteien zu entscheiden.
Die Verfassung wurde am 21. Juni 1788 verabschiedet, als New Hampshire der neunte Staat war, der das Dokument ratifizierte. Drei Jahre später, am 15. Dezember 1791, wurde die Bill of Rights hinzugefügt, um eine frühere Vereinbarung im Verfassungskonvent zu erfüllen, dass das Dokument letztendlich Garantien für die Rechte des Einzelnen enthalten würde.