- Nachdem William Pitsenbarger in einem besonders heftigen Kampf bis zu 60 Soldaten gerettet hatte, blieb er am Boden und half ihnen beim Kampf.
- William Pitsenbargers frühes Leben
- William Pitsenbargers "völlige Missachtung seiner eigenen Sicherheit".
- Die letzte Rettungsmission
- Das ultimative Opfer
- Vermächtnis und Film
Nachdem William Pitsenbarger in einem besonders heftigen Kampf bis zu 60 Soldaten gerettet hatte, blieb er am Boden und half ihnen beim Kampf.
Am 22. September 1966 besuchten William Pitsenbarger Sr. und seine Frau das Pentagon, wo ihr Sohn mit dem Air Force Cross geehrt werden sollte, der zweithöchsten Auszeichnung für diesen Dienst.
Die Zeremonie war jedoch von einem Verlust geprägt, als ihr 21-jähriger Sohn William Pistenbarger Jr. etwa sechs Monate zuvor in Aktion getötet wurde.
Mindestens neun Männer lebten wegen Pitsenbargers Opfer und seine Geschichte wurde seitdem im Film The Last Full Measure verewigt .
Dies ist die wahre Geschichte eines Helden.
William Pitsenbargers frühes Leben
William Hart Pitsenbarger war als Junge entschlossen, ein Elite-Krieger zu werden.
Der am 8. Juli 1944 in Piqua, Ohio, geborene „Pits“, wie er seinen Freunden genannt wurde, bat seine Eltern, ihn die High School verlassen zu lassen und sich für die Green Berets der US-Armee anzumelden. Sie verboten es, aber nach seinem Abschluss im Jahr 1962 trat er in die Luftwaffe ein.
Nach Abschluss seiner Grundausbildung meldete sich Pitsenbarger freiwillig zum Rettungsdienst. Dies beinhaltete Sprungtraining, Tauchunterricht, Unterricht in tropischem Überleben und Training in medizinischer Notfallversorgung.
Die US-Luftwaffe A1C William Pitsenbarger bereitet sich auf einen Wassersprung vor.
Nach Abschluss dieses Trainings schloss sich William Pitsenbarger einer Elite-Gruppe freiwilliger Pararescue-Springer an. Diese Soldaten nahmen an einigen der gefährlichsten militärischen Einsätze im Dienst teil.
PJs, wie sie allgemein genannt werden, werden per Hubschrauber in aktive Kampfzonen abgesenkt, um die Evakuierung und Behandlung von Verletzungen zu unterstützen. Sie sind teils Sanitäter, teils Kommando.
Im Vietnamkrieg verdienten PJs mehr Auszeichnungen pro Kopf als jeder andere Dienst.
Pits wurde 1965 nach Vietnam entsandt.
William Pitsenbargers "völlige Missachtung seiner eigenen Sicherheit".
In seiner relativ kurzen Karriere als PJ nahm Pitsenbarger an rund 300 Rettungseinsätzen teil.
Einer seiner bemerkenswertesten war am 7. März 1966, als der 21-Jährige in ein brennendes Minenfeld hinabstieg, um einen verwundeten südvietnamesischen Soldaten zu retten, der einen Fuß verloren hatte. Airman First Class oder A1C, Pits, sagte Berichten zufolge: "Kein Problem, lass mich einfach auf den Penetrator sinken, ich werde mich auf den Kerl setzen, ihn hochheben, und dann kannst du mich hochheben."
Obwohl seine Sachlichkeit möglicherweise nicht so viel enthüllt hat, war dies ein riskanter Schritt. Die Hubschrauberstützen könnten die darunter begrabenen Minen auslösen.
Pitsenbarger zog dennoch die Rettung ab und wurde danach für seine Tapferkeit mit der Airman's Medal und der Vietnam's Medal of Military Merit sowie dem Gallantry Cross mit Bronze Palm ausgezeichnet.
In dem Zitat wurde festgestellt, dass Pitsenbarger "seine eigene Sicherheit völlig missachtet". Er wurde für vier weitere Medaillen empfohlen.
National ArchivesWilliam Pitsenbarger wird nach der Entnahme des vietnamesischen Soldaten aus einem brennenden Minenfeld auf der Bien-Hoa Air Base auf die Straße gesenkt.
Aber dieser Akt würde im Vergleich zu dem Nerv verblassen, den Pitsenbarger einen Monat später zeigte.
Am 11. April wurden 134 Soldaten der Charlie Company, 2. Bataillon, 16. Infanterie der 1. Infanteriedivision, von etwa 400 Vietcong-Truppen im Dschungel etwa 35 östlich von Saigon in der Nähe von Cam My belagert.
Auf Scharfschützengeschosse folgte Mörser- und Maschinengewehrfeuer, als sich die Verwundeten und Toten häuften. Wegen des dichten Waldes konnten Medivacs auf keinen Fall zu den amerikanischen Truppen gelangen, aber Pitsenbarger würde es versuchen.
Die letzte Rettungsmission
„Ich konnte nicht glauben, dass irgendjemand mutig oder verrückt genug war, um bei all dem Schießen auf den Boden zu fallen… Obwohl 700 Kanonen gleichzeitig feuerten, war es für ihn so, als ob nichts los wäre nichts konnte ihn verletzen. Er kam dorthin, um Leben zu retten, und genau das tat er. Er muss 40, 50, 60 Menschen gerettet haben, die heute leben. “
Der Hilferuf ging an die PJs und das 38. Luft- und Raumfahrt-Rettungs- und Bergungsgeschwader mobilisierte zwei Hubschrauber, um den belagerten Männern zu helfen.
Pitsenbarger war in einem Husky HH-43 Hubschrauber. Das Flugzeug senkte die Hebezeuge auf die darunter liegenden Truppen, um die Verwundeten zur Evakuierung zu laden. Aber das feindliche Feuer war so heftig, dass sich diese Methode als nutzlos erwies. Stattdessen sagte Pitsenbarger angeblich zu seinem Piloten: "Ich gehe hinein."
Mit einer Flakjacke und einer Pistole vom Kaliber.38 stieg Pits die 100 Fuß in den Dschungel hinunter und begann, die Evakuierungsbemühungen zu organisieren.
Seine Bemühungen beschleunigten die Evakuierung der Verwundeten erheblich und verkürzten die Zeit, die der Hubschrauber benötigte, um in einer verletzlichen Position zu schweben. Er evakuierte erfolgreich neun verwundete Soldaten.
Das Standardverfahren bestand darin, die Verwundeten zu evakuieren und dann herauszuziehen, aber Pitsenbarger hatte keine solche Absicht. Jedes Mal, wenn die Hubschrauber bereit waren, mit einer Ladung Verwundeter abzureisen, winkte Pits sie ab und lehnte seine eigene Rettung ab, um weitere Verwundete zu sammeln.
Schließlich wurden die Kämpfe vor Ort so intensiv und die Hubschrauber so beschädigt, dass sie nicht zurückkehren konnten. Die Vietcong starteten dann ihren letzten Angriff.
Die Gruben hatten die ganze Zeit den Soldaten auf die Gefahr seiner eigenen Exposition Hilfe geleistet. Er fertigte Krankentragen und Schienen aus Weinreben und Zweigen. Er verbrauchte seinen gesamten Morphiumvorrat. Er sammelte Waffen und Munition und gab sie an die Verwundeten weiter.
Er gab sogar einem verwundeten Soldaten, der kein Gewehr halten konnte, seinen eigenen Revolver. Dann nahm er selbst an den verzweifelten Kämpfen teil.
Das ultimative Opfer
Ein Offizier erinnerte sich an die Kämpfe: „Es ist eine unmögliche Aufgabe, zu Papier zu bringen, wie dieser Kampf war. Alles, was eine Person tun konnte, war, so nah wie möglich an den Boden heranzukommen und zu beten… Ich bin sicher, dass die Zahl der Todesfälle viel höher gewesen wäre, wenn nicht die heldenhaften Bemühungen von Airman Pitsenbarger gewesen wären. “
Während Schätzungen darüber, wie viele Männer Pits tatsächlich gerettet haben, sehr unterschiedlich sind, wird ihm normalerweise die Rettung von mindestens neun gutgeschrieben.
Die US Air Force A1C William Pitsenbarger wurde posthum mit einer Ehrenmedaille ausgezeichnet.
In seinen Heldentaten wurde Pitsenbarger dreimal erschossen. Und bei dem anschließenden Angriff des Vietcong erlitten die Amerikaner eine 80-prozentige Opferrate.
Die Gruben wurden an diesem Abend gegen 19:30 Uhr in der Dunkelheit durch das Feuer der AK-47 getötet. Als sein Körper geborgen war, hatte er vier oder fünf Schusswunden genommen. Er hielt seine medizinische Ausrüstung in der einen und ein Gewehr in der anderen Hand.
Vermächtnis und Film
Pits Heldentum ist sicherlich das Zeug der Legenden, und es ist umso beeindruckender, als es real war. Seine Kollegen und Offiziere empfahlen ihn für die Ehrenmedaille. Das Messing der Luftwaffe stufte dies jedoch aus unbestimmten Gründen auf das Luftwaffenkreuz herab.
Pitsenbargers Heimatstadt feiert bis heute jedes Jahr seine Heldentaten.Obwohl er der erste Flieger war, der das Luftwaffenkreuz erhielt, schien es für den Soldaten nicht würdig genug zu sein. Am 8. Dezember 2000 wurde sein Luftwaffenkreuz zur Ehrenmedaille aufgewertet und er wurde auch zum Stabsfeldwebel befördert.
Das Zitat lautet teilweise:
„Airman Pitsenbarger setzte sich einem fast sicheren Tod aus, indem er am Boden blieb und starb, während er das Leben verwundeter Infanteristen rettete. Seine Tapferkeit und Entschlossenheit stehen beispielhaft für die höchsten beruflichen Standards und Traditionen des Militärdienstes und spiegeln große Anerkennung für sich selbst, seine Einheit und die US-Luftwaffe wider. “
Er war der zweite Mann der US Air Force, der die Ehrenmedaille erhielt.
Pitsenbargers Erbe wird in einem Film seiner Heldentaten verewigt, der im Januar 2020 veröffentlicht wird.
Der Film, The Last Full Measure , spielt Sebastian Stan, Samuel L. Jackson, Christopher Plummer, Ed Harris und William Hurt. Die Boxen werden von Jeremy Irvine gespielt.
Ein Trailer zu The Last Full Measure .Der Film blitzt zwischen Pitsenbargers Heldentaten und den Bemühungen eines Pentagon-Mitarbeiters (gespielt von Stan) Jahrzehnte später auf, ihm posthum die Medaille zu verleihen.
Dabei entdeckt der Mitarbeiter eine Verschwörung, die ihm die Medaille verweigerte - etwas, das im wirklichen Leben nicht passiert ist -, aber sicherlich für gutes Theater sorgt.
Nicht einmal ein Film konnte den Mut aufbringen, den Pitsenbarger an diesem Tag im April 1968 zeigte.